Le château de Musset et le château Chêne-Vieux se trouvent au coeur du vignoble bordelais, et plus précisément dans le Libournais. Ils relèvent chacun d’une Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) différente : le château de Musset est un Lalande de Pomerol, tandis que le château Chêne-Vieux est un Puisseguin Saint-Émilion. Cette situation géographique nous conduit naturellement à respecter la tradition bordelaise pour produire des vins typiques de cette région prestigieuse.
VIGNOBLE ET VITICULTURE
On y retrouve les principaux cépages du Bordelais : essentiellement du merlot, du cabernet-sauvignon, et en moindre quantité du cabernet-franc, et du malbec (ou pressac ou cot). Les vignes, dont l’âge moyen est d’une trentaine d’années, sont palissées et taillées en guyot simple. Durant toute l’année, les travaux dans les champs (taille, tombée des bois, sortie des bois, levage, épamprage, carassonage, effeuillage, éclaircissage, rognage, etc.) sont effectués par des hommes et des femmes formés aux spécificités du terroir et maîtrisant techniques et matériels les plus modernes.
VENDANGES
Les vignes ne sont vendangées qu’à partir de leur 4ème feuille (trois années après leur plantation). La récolte mécanique nous permet de vendanger chaque parcelle au jour de sa meilleure maturité. Cette maturité est déterminée par l’analyse quotidienne de prélèvements de baies (grains de raisin), effectués avant les vendanges. Celles-ci ont lieu en général entre mi-septembre et mi-octobre. Les baies sont ensuite triées, éventuellement légèrement foulées puis mises en cuve.
CUVAISON ET PRESSURAGE
La cuvaison dure entre 3 et 4 semaines, et s’effectue dans des cuves en inox. C’est au cours de celle-ci qu’a lieu naturellement la fermentation alcoolique (transformation du sucre en alcool) grâce à l’action de levures, pour laquelle le contrôle de la température est crucial. Notre dispositif de thermorégulation électronique est donc un facteur essentiel de la maîtrise et de la qualité du processus de vinification. A l’issue de la fermentation alcoolique, les cuves sont vidées et le vin dit “de goutte” est récupéré. Le marc restant dans les cuves est pressé pour obtenir le vin dit « de presse », qui pourra être ajouté au vin de goutte pour lui donner plus de corps.
FERMENTATION MALOLACTIQUE ET TIRAGE DES LIES
Une seconde fermentation va permettre de stabiliser le vin : la fermentation malolactique, au cours de laquelle l’acide malique se transforme en acide lactique. Plusieurs décantations successives permettent au vin de se clarifier. La lie, présente en fond de cuve, est ensuite tirée puis envoyée à la distillerie.
ELEVAGE
Le vin est alors élevé soit en barriques (pour les meilleures cuvées), soit en cuves, pendant au moins une année dans des chais ventilés naturellement. Les barriques, toutes en chêne merrain français, sont renouvelées par tiers tous les trois ans. L’étape suivante, le collage, permet d’éliminer les particules encore en suspension dans le vin : on y introduit une substance protéique (autrefois blanc d’oeuf) qui, en coagulant, les entraîne avec elle au fond de la cuve.
ASSEMBLAGE ET MISE EN BOUTEILLE
Après dégustations et analyses de chaque cuve, les meilleures et les plus complémentaires sont sélectionnées et assemblées pour former notre cuvée première. On peut alors procéder à sa mise en bouteille, la dernière étape délicate. Elle est réalisée au château, généralement au mois de mars ou avril, près d’un an et demi après le début des vendanges. Il reste alors encore à patienter entre deux et dix ans selon le millésime pour boire ce vin à son apogée.